Prevención de suicidios

Si usted o alguien que conoce piensa en la muerte o el suicidio constantemente, o ha tratado de suicidarse, comuníquese con un médico, vaya a la sala de emergencia de un hospital inmediatamente o llame al 1-800-273-8255.

Si usted o alguien que conoce sufre de depresión o de depresión maníaca (también conocida como trastorno bipolar), usted sabe bien que sus síntomas pueden incluir sentimientos de tristeza y de desesperanza. Estos sentimientos también pueden incluir pensamientos para hacerse daño o suicidarse. Bien sea que nosotros tengamos pensamientos suicidas o conozcamos a alguien extremadamente deprimido que los tenga, existen formas de responder a éstos con entereza y coraje.

Comprendiendo el pensamiento suicida
Lo más importante que hay que recordar en lo que respecta al pensamiento suicida, es que éste es un síntoma de una enfermedad que puede tratarse, la cual está relacionada con cambios en la química del cuerpo y del cerebro. Éste no es un signo de debilidad de la persona o de mal carácter, no es un problema que simplemente "desaparecerá" por sí mismo. La depresión, al igual que la fase depresiva del trastorno bipolar, puede causar síntomas como: tristeza profunda, desesperanza, letargo, pérdida del apetito, problemas para dormir, incapacidad de realizar las tareas habituales, pérdida de interés en las actividades que antes eran placenteras. Juntos, estos síntomas pueden hacer que una persona considere el suicidio. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se siente mejor

Durante una depresión severa, el sistema que regula las emociones se descontrola. Las personas que sufren una depresión severa con frecuencia piensan en cosas sombrías y tristes. Los médicos se refieren a esto como a la memoria selectiva; sólo se recuerdan los "malos momentos" o las decepciones de la vida. Este es un síntoma de su enfermedad, no es como son ellos y con un tratamiento adecuado la persona comenzará a recordar los buenos momentos y a desarrollar una concepción más positiva. (arriba)

Si se siente un suicida
Si usted ha comenzado a pensar en el suicidio, es importante reconocer estos pensamientos como lo que son: la expresión de un problema médico tratable. No permita que la verguenza le impida comunicarlo a su médico, sus familiares o amigos, lo cual es de vital importancia. Tome acciones inmediatas y hable con alguien hoy mismo. Recuerde que el suicidio es una solución permanente a un problema termporal.

Cuando las personas no comprenden los hechos sobre el suicidio y las enfermedades depresivas, ellas pueden responder en formas que pueden impedir la comunicación y empeorar estos sentimientos. Por esta razón es que es importante encontrar a alguien en quien usted confíe y pueda hablar con franqueza. Es por esta misma razón que su profesional de salud mental es un recurso importante para ayudarle a usted y su familia. (arriba)

Algunos datos sobre el tratamiento
Existen muchos y diferentes medicamentos y terapias para tratar la depresión exitosamente. No todos los medicamentos actúan de la misma manera en todas las personas, por lo tanto, es probable que a su médico y a usted le tome algún tiempo encontrar el plan de tratamiento adecuado para usted. No lo olvide y acepte que su médico es su compañero en esta búsqueda. (arriba)

Elabore un plan de vida
Muchos de los suicidios relacionados con la depresión ocurren durante los tres primeros episodios depresivos, antes de que la persona se dé cuenta de que el pensamiento suicida es algo temporal. A medida que la persona aprende, a través de la experiencia, que cualquier episodio de este tipo eventualmente pasará, las probabilidades de que vuelva a llevar a cabo sus impulsos suicidas, se reducen drásticamente. Es importante tener un plan de acción listo, antes de que se presenten los pensamientos suicidas. Para algunas personas es útil elabora un plan de vida. El plan de vida detalla los signos de alerta que usted debe observar y las acciones a tomar, si siente que está cayendo en pensamientos suicidas. Su plan de vida puede incluir:

• Información de contacto de su médico, incluyendo números telefónicos de apoyo (servicios de emergencia, localizador y teléfono celular).

• Información de contacto de familiares y amigos.

• Una descripción de su diagnóstico médico, no sólo de su depresión sino de cualquier problema médico que pueda tener. Incluya información sobre los medicamentos que esté tomando.

• Información del seguro médico.

• Información de contacto de una línea directa local para casos de suicidio.

• Información de contacto del grupo de apoyo de DBSA en su localidad.

Oriente sobre su enfermedad a las personas de su confianza, antes de que experimente una crisis, de esa manera ellas estarán preparadas, si se les llega a solicitar su ayuda. Dé, a las personas de apoyo más importantes, su plan de vida, de esa manera ellas podrán actuar rápidamente, de ser necesario. Lleve consigo una copia de su plan de vida todo el tiempo, de esa manera lo tendrá a la mano como referencia o podrá entregarlo a alguien que pudiera estar ayudándole en un momento de crisis. Con todos los números telefónicos en un solo lugar, será más fácil para alguien ayudarle. (arriba)


Lo que usted puede hacer para luchar contra los pensamientos suicidas

• Lleve un diario para escribir sus pensamientos. Cada día, escriba sobre sus deseos para el futuro y las personas que significan mucho en su vida. Lea lo que ha escrito cuando necesite recordar por qué su vida es importante.
  
• Salga con sus familiares y amigos. Cuando estamos bien, disfrutamos estar con los familiares y amigos. Cuando estamos deprimidos, es más difícil pero continúa siendo importante. Visitar o permitir que le visiten los familiares y amigos que se preocupan y que pueden entenderle, puede ayudarle a sentirse mejor.
  
• Evite las drogas y el alcohol. La mayoría de las muertes por suicidio son producto de impulsos repentinos e incontrolados. Como las drogas y el alcohol contribuyen a estos impulsos, es esencial evitarlos. Las drogas y el alcohol también interfieren con la efectividad de los medicamentos recetados para la depresión.
  
• Aprenda a reconocer los primeros signos de alerta de un episodio suicida. Hay signos de alerta sutiles que con frecuencia su cuerpo le indicará, cuando se esté desarrollando un episodio de esta naturaleza. A medida que usted aprenda a controlar su enfermedad, también aprenderá a reconocerlos. Esta es una señal para que se trate con el mayor cuidado y no para ponerse enojado o disgustado consigo mismo.
  
• Hable sobre el suicidio. Su capacidad para explorar los sentimientos, pensamientos y reacciones relacionadas con la depresión, pueden proporcionar tranquilidad y un punto de vista muy útil para su amigo o ser querido que pudiera estar deprimido. Hablar de suicidio no significa poner esta idea en la mente de alguien. No todas las persona que piensan en el suicidio lo intentan. Para muchos, este es un pensamiento pasajero que desaparece con el tiempo. Para un número considerable de personas, sin embargo, la desesperanza y la ansiedad exacerbada, producto de una depresión no tratada o tratada en forma inadecuada, puede despertar pensamientos suicidas que se les dificulta controlar por sí mismos. Por esta razón, tome en serio cualquier referencia al suicidio.

Si alguien que conoce está muy cerca del suicidio, hacer preguntas directas sobre cómo, cuándo y dónde él o ella intenta cometer el suicidio, puede proporcionar información valiosa que puede ayudar a prevenir el intento. No prometa confidencialidad en estas circunstancias. Es importante que usted comparta esta información con el médico de la persona. (arriba)


Reconociendo los signos de alerta en otras personas
Algunas veces, hasta los profesionales de la salud tienen dificultad para determinar qué tan cerca puede estar una persona de intentar suicidarse. Como amigo o familiar, usted tampoco puede saberlo con certeza. Si percibe que hay un problema, hágale preguntas directas a la persona y señale las actitudes que le preocupan. Recuérdele a la persona que usted la quiere y que se preocupa por ella. Hablar de suicidio con alguien no significa poner esa idea en su mente. De ser necesario, sugiérale que programe una cita para ver a su médico y ofrezca acompañarla si siente que sería difícil para ella ir sola. Si considera que la persona podría causarse un daño inminente, llévela al médico o a la sala de emergencia de un hospital inmediatamente.

• Sentimientos de desesperación y desesperanza

Con frecuencia, las personas con depresión expresan profundos sentimientos de deseperanza, desesperación y preguntas existenciales a las personas más cercanas a ellas. Entre más profundos sean estos sentimientos y entre más los describan como "insoportables", más probabilidades hay de que la idea del suicidio se apodere de la mente de la persona.

• Encargándose de los asuntos personales

Cuando una persona está "resolviendo todos sus asuntos" y haciendo arreglos para el bienestar de su familia para cuando él o ella ya no esté, hay grandes posibilidades de que él/ella esté considerando hacerse algún daño o suicidarse.

• Hablando en detalle sobre el suicidio

Hablar detalladamente sobre el suicio o sobre métodos específicos para hacerlo, también es un indicativo de que se ha decidido realizarlo. Aun cuando las intenciones suicidas de la persona parezcan ir y venir, dicha preparación hace mucho más fácil que la persona ceda a un impulso momentáneo.

• Abuso de drogas o de alcohol

Una persona con una depresión que se agrava, puede abusar de las drogas o del alcohol. Estas sustancias pueden agravar los síntomas de depresión o de manía, reducir la efectividad de los medicamentos, fomentar el comportamiento impulsivo y nublar la razón en forma considerable.

• Comenzando a sentirse mejor

Puede sonar raro, pero una persona que padece de depresión puede tener más probabilidades de intentar suicidarse en el momento en que parece que él o ella ha superado la crisis y que está recuperándose.

Los expertos consideran que hay una relación entre la recuperación rápida y las mayores probabilidades de suicidio. Aunque la depresión comience a desaparecer, es probable que la energía y la capacidad de planificación de una persona regrese antes de que los pensamientos suicidas desaparezcan, aumentando las posibilidades para el intento. Los estudios demuestran que es de los seis a los doce meses de haber estado hospitalizados, cuando los pacientes tienen más probabilidades de considerar o reconsiderar suicidarse. (arriba)

Lo que usted puede hacer para ayudar a alguien
Entre las muchas cosas que usted puede hacer para ayudar a una persona depriimida que puede estar considerando suicidarse, está principalmente hablar y escuchar. No tome el lugar del terapeuta. Con frecuencia sólo queremos que alguien nos escuche. Aunque esto puede ser difícil, a continuación le damos algunas maneras que han funcionado para otras personas:

• Exprese su solidaridad y preocupación

La depresión severa normalmente es acompañada de un estado de ensimismamiento, incomunicación y aislamiento. Cuando usted trata de ayudar, puede encontrarse con la renuencia de la persona de hablar sobre lo que él o ella está sintiendo. En estos momentos, es importante reconocer la realidad del dolor y la desesperanza que él o ella está experimentando. Resista la necesidad de actuar como el terapeuta, lo que a la larga puede despertar más sentimientos de rechazo por parte de la persona, quien no quiere que "le digan lo que tiene que hacer". Manténgase como el amigo solidario y fomente el tratamiento continuo.

• Describa las actitudes y situaciones específicas que le preocupan.

Si usted puede explicar específicamente la forma en que el comportamiento de la persona ha cambiado, esto puede ayudar a iniciar la comunicación. Trate de que él o ella supere los sentimientos de culpa. Agravando la falta de interés de comunicarse puede estar el sentimiento de culpa o de verguenza por tener pensamientos suicidas. Si ya ha habido un intento de suicidio, hecharse la culpa tanto del intento como de su fracaso puede agravar el problema. Es importante reafirmar a la persona que no hay nada de qué avergonzarse sobre lo que ella piensa y siente. Continúe poniendo enfásis en que los pensamientos de desesperanza, culpa e incluso suicidio son síntomas de un problema médico tratable y refuerce el buen trabajo que hace la persona en mantenerse con su plan de tratamiento.

• Trabaje con los profesionales

Nunca prometa confidencialidad si usted cree que alguien está cerca de suicidarse. Mantenga al médico o al terapeuta de la persona informado de cualquier pensamiento suicida. Si es posible, lo mejor es alentar a la persona a que hable con su médico ella misma, pero usted debe estar preparado para confirmar que esa conversación ha tenido lugar. Esto puede incluir programar una cita para ir juntos a ver al médico o llamar al médico usted mismo. Tenga en cuenta que el médico no podrá hablar sobre el estado de la persona con usted. Usted sólo puede llamar para informar al médico de su preocupación.

Siempre que sea posible, usted debe obtener el permiso de la persona deprimida para llamar a su médico, si usted considera que hay un problema. De lo contrario, esto puede ser visto como una intromisión y puede empeorar los síntomas de la persona o causarle más estrés. Por supuesto, si usted considera que hay un gran riesgo de que la persona se haga un daño, llame al médico de la misma. Si la persona se enoja, usted puede resolver eso después.

• Ponga énfasis en que la vida de la persona es importante para usted y para los demás.

Para muchas personas resulta difícil expresar con palabras lo importante que es la vida de otra persona para su propio bienestar. Enfatice en términos específicos las formas en que el suicidio de una persona sería devastador para usted y los demás. Comparte su experiencia personal o vivencias pasadas.

• Esté preparado para enfrentar el enojo

La persona puede enojarse y sentirse traicionada por su intento de prevenir su suicidio o de que obtenga tratamiento. Sea fuerte. Tenga en cuenta de que estas reacciones son provocadas por la enfermedad y que deben pasar cuando la persona haya recibido el tratamiento adecuado.

• Siempre brinde su apoyo

Una persona que ha pensado o intentado el suicidio, probablemente tendrá sentimientos de culpa y verguenza. Brinde su apoyo y reafirme a la persona que sus acciones fueron motivadas por una enfermedad que puede ser tratada. Ofrezca su apoyo contínuo para ayudarle a recuperarse.

• Cuide de sí mismo

No es raro que los amigos y familiares experimenten estrés o síntomas de depresión cuando tienen que lidiar con una persona suicida. Usted sólo puede ayudar a la persona con su propio tratamiento, con estímulo y apoyo. Usted no puede mejorar en lugar de ellos. No concentre su energía en una sola persona, pida a los amigos y familiares que se le unan para proporcionar apoyo y mantenga su rutina normal hasta donde le sea posible. Ponga atención a sus propios sentimientos y busque ayuda si la necesita. (arriba)

Respondiendo a una situación de emergencia
Si alguien está amenazando con cometer suicidio; le ha dicho que está a punto de dar rienda suelta a sus impulsos suicidas o si usted cree firmemente en que él o ella está cerca de cometer un acto suicida, estos pasos le ayudar a manejar la crisis.

• Tome la actitud de la persona como algo serio. Mantenga la calma pero no lo subestime.

• Busque la participación de otras personas. No trate de manejar la crisis solo o ponga en peligro su propia salud o seguridad. Llame al 911 si es necesario. Comuníquese con el médico de la persona, la policía, un equipo de intervención de crisis u otros que estén entrenados para ayudar en estos casos.

• Exprese su preocupación. Dé ejemplos concretos de lo que lo lleva a creer que la persona está cerca del suicidio.

• Escuche atentamente. Mantenga contacto visual. Utilice lenguaje corporal, como acercarse a la persona o tomar su mano, si lo considera conveniente.

• Hágale preguntas directas. Averigüe si la persona tien un plan específico para el suicidio. Determine, si puede, qué metodo de suicidio está considerando.

• Reconozca los sentimientos de la persona. Muéstrese comprensivo, no crítico ni argumentante. No libere a la persona de la responsabilidad de sus acciones.

• Déle tranquilidad. Ponga énfasis en que el suicidio es una solución permanente a un problema temporal, recuerde a la persona que hay ayuda y que todo mejorará.

• No prometa confidencialidad. Probablemente usted tenga que hablar con el médico de la persona con el fin de protegerla de ella misma.
  
• Asegúrese de que las armas de fuego y que los medicamentos no estén a su alcance.
  
• De ser posible, no deje sola a la persona, hasta que esté seguro de que ésta se encuentra en manos de profesionales competentes. Si tiene que irse, asegúrese de que otro amigo o familiar pueda permanecer con la persona hasta que ésta pueda recibir ayuda.

Los grupos de apoyo de DBSA pueden ayudar
Con una red popular de más de 1,000 capítulos y grupos de apoyo en todo el país, nadie con depresión debe sentirse sólo Si bien los grupos de apoyo de DBSA no ofrecen programas para crisis suicidas, ellos brindan un ambiente acogedor a las personas que se reúnen para conversar sobre sus retos y éxitos al vivir con la depresión. No son grupos de terapia, aunque cada grupo tiene un consejero profesional y facilitadores asignados. Los grupos de DBSA son un foro de comprensión mutua y permiten que la persona vaya descubriendo por sí misma la enfermedad; ayudan a las personas a continuar con sus planes de tratamiento y a obtener apoyo de otros que la han sufrido. Para obtener información sobre el grupo de apoyo de DBSA en su área, llame a DBSA al (800) 826-3632 o vea nuestro localizador de grupo de apoyo.